Introvert zijn… Het is al heel mijn leven een issue. In principe was het ‘verlegen zijn’ waar ik zelf een issue van maakte. Na jarenlang worstelen met mijn eigen karaktertrek, die ik dus ‘verlegenheid’ noemde, kwam ik tot het inzicht dat ik introvert ben. Ik las in tussentijd veel boeken over dit onderwerp en verdiepte me erin. Introvert zijn is niet hetzelfde als verlegenheid, leerde ik. Introversie is evenmin een negatieve karaktereigenschap, iets wat ik zelf wel altijd geloofde. Eens ik deze begon te waarderen, zag ik er zelfs de voordelen van in. En die zijn er wel degelijk.
Wat is introversie?
Introvert zijn wordt meestal omschreven als verlegen en teruggetrokken zijn. Vaak wordt het zelfs ook gelinkt aan een gebrek aan zelfvertrouwen, schuw of contactgestoord zijn en antisociaal gedrag. Ik leerde uit ervaring dat dit vooroordelen zijn.
Blijkbaar neigt één derde van de wereldbevolking naar introversie. Introverte mensen zijn rustig en bedachtzaam. Ze treden liever niet op de voorgrond en hoeven niet in de spotlights te staan. Maar – en dit is een belangrijke – dit wil niet per definitie zeggen dat ze dat niet kunnen, zoals de vooroordelen laten uitschijnen. Een introvert persoon kan evengoed het voortouw nemen in een groep of in een gesprek met mensen waar hij/zij zich goed bij voelt of kan evengoed een speech geven op een bedrijfsfeest.
Introverte personen floreren meestal in een niet al te prikkelende omgeving en laden op wanneer ze alleen zijn. Dit laatste is heel belangrijk om te erkennen als introvert persoon. Dit heb ik zelf pas vrij laat ingezien of durven toegeven. Het is gewoon dik oké om alleen te zijn en alleen te willen zijn. Je hebt dat als introvert zelfs broodnodig. Ik geniet daar nu van en kan absoluut niet meer zonder.
In onze Westerse maatschappij lijkt het vaak dat extravert zijn de norm is. Het beeld van de succesvolle zakenman die alles voor mekaar krijgt door zijn vele contacten wordt geïdealiseerd. Je wordt in deze maatschappij beloond door extravert gedrag te vertonen. Om die reden wordt introvert gedrag gestigmatiseerd en proberen introverte mensen zich extravert te gedragen. Nogmaals: introverte mensen kunnen spreken voor groepen, het voortouw nemen in een gesprek, een bedrijf leiden of kortom extravert gedrag vertonen. Het vergt van hen echter veel meer dan voor extraverten. Introverte mensen dienen werkelijk terug op te laden na extraverte activiteiten. Dit doen ze meestal door alleen te zijn. Ze kunnen zelfs uitgeput geraken door te veel sociale activiteiten. Introverten kunnen dus zeker tijd doorbrengen of socializen in een groep, maar trekken zich nadien terug om in hun eentje hun energiepeil weer op te krikken. Extraverten krijgen net energie van de tijd die ze in groepen doorbrengen en van sociale activiteiten. Hierin ligt dus een groot verschil in beide persoonlijkheidskenmerken.
Wat introverte kenmerken op een rij. Introverte mensen:
- zijn bedachtzaam en rustig
- observeren liever en houden zich op de achtergrond
- dienen op te laden na (te) veel sociale activiteiten
- genieten ervan om alleen te zijn en krijgen er energie van
- houden graag hun cirkel klein
- zijn zelfbewust
Het tegenovergestelde is extraversie, een term bedacht door Sigmund Freud. Extraverte personen zijn meer spraakzaam en avontuurlijk ingesteld. Het grootste verschil is er tussen beide persoonlijkheidstypes tussen de manier waarop ze communiceren en ideeën ontwikkelen. Beiden nemen op een verschillende manier besluiten, introverten zijn zoals we al gezegd hebben veel bedachtzamer terwijl dit bij extraverte personen eerder impulsief zal gebeuren. Ook het omgaan en verwerken van prikkels verloopt bij beiden anders.
Afstemmen op jezelf
Eerst was het belangrijk om voor mezelf helder te hebben wie ik was en wat ik wilde. Door over introversie te lezen, leerde ik meer over mezelf. Ik herkende stukken in mezelf, in mijn persoonlijkheid, die ik anders niet zou kunnen benoemen of ‘de vinger op kon leggen’. Het was als het ware een ‘eye opener’. En daarmee bedoel ik niet dat introversie als een soort van diagnose of label dient te fungeren, als iets wat je eerst moet herkennen om er iets mee te doen. Het was voor mij een goede manier om af te stemmen op mezelf.
Als introvert over jezelf leren, jezelf en je ‘eigenaardigheden’ als het ware leren kennen is een stap naar dat afstemmen. Om te beginnen leer je dat er vele anderen zijn, die net als jij, graag alleen zijn en genieten van rust en stilte. Daarnaast kan het voor jezelf een geruststelling zijn dat je eigenlijk helemaal niet raar of eigenaardig bent. Wat is trouwens normaal? Vraag jezelf liever af wat voor jou normaal voelt. Wat anderen normaal vinden of wat de maatschappelijke norm is, is hierbij niet van tel. Persoonlijke groei is eigenlijk hetgeen je op de eerste plaats dient te zetten. Dit dien je voor jezelf te doen en je doet het tegelijkertijd voor de mensen om je heen. Hoe beter je jezelf voelt en dit ook uitstraalt, hoe meer je voor je huisgenoten en andere dierbaren kan betekenen.
Stille hobby’s
Omdat stille mensen vaak behoefte hebben aan fantasierijk denken, houden ze vooral van rustige activiteiten zoals schrijven, lezen, gamen, mediteren, yoga, tekenen, schilderen, breien, naaien, tuinieren, koken of muziek spelen. Nog eentje die voor mij heel heilzaam werkt is in mijn eentje gaan wandelen in de natuur. Hier kan ik heel erg van genieten en laad ik meteen van op. Dit doe ik dan ook heel regelmatig.
Kracht
Als je je introverte eigenschappen omarmt en deze dus echt aanvaardt, zijn ze een zegen en kunnen ze je kracht worden. De voordelen van introversie bestaat wel degelijk! Ellen Jansegers maakt er zelfs een opsomming van in haar boek ‘Zwijgen is goud‘:
- Je denkt na vooraleer je actie onderneemt (bedachtzaam)
- Je luistert en hoort echt wat de ander zegt
- Je hebt een diepe innerlijke wereld
- Je hebt een grote creativiteit
- Je bent innovatief
- Je hebt een sterk observatievermogen
- Je hebt oog voor detail
- Je bent empatisch
- Je hebt een sterk inlevingsvermogen
- Je hebt doorzettingsvermogen
- Je legt verbanden en ziet structuren